ATLAS / ESTADOS UNIDOS / KITT PEAK
Kitt Peak
Arizona, Estados Unidos2096 M31,96° N 111,60° OÓptico / solarKPNO/NOIRLAB/NSF/AURA/T. SLOVINSKÝ · CC BY 4.0
La mayor concentración de telescopios de investigación de un único emplazamiento.
Kitt Peak se levanta en tierras de la Nación Tohono O’odham, en el suroeste de Arizona. La comunidad indígena cedió su uso mediante un acuerdo permanente en 1958, en el que la montaña —llamada localmente Ioligam, «lugar de arbustos de manzanita»— sigue siendo tierra tribal.
Con más de veinte telescopios ópticos activos y dos radiotelescopios, es la mayor concentración instrumental del mundo en un único emplazamiento. Alberga desde el histórico McMath-Pierce, el mayor telescopio solar del planeta durante casi medio siglo, hasta el nuevo Mayall 4m equipado con DESI para estudiar la energía oscura.
Los cielos de Arizona sufren cada vez más contaminación lumínica proveniente de Tucson y Phoenix. Kitt Peak protagoniza junto a Mount Graham la lucha por preservar la oscuridad del desierto de Sonora, una de las regiones más importantes de la astronomía estadounidense desde hace un siglo.
El telescopio solar McMath-Pierce tiene un túnel óptico de 150 metros, la mayor parte bajo tierra.
En 2022 un incendio forestal amenazó el observatorio y forzó su cierre temporal, sin daños materiales serios.
El emplazamiento fue elegido tras probar más de 150 candidatos en el sur de Estados Unidos entre 1955 y 1958.
