Uno de los dos ojos de un consorcio internacional que cubre ambos hemisferios.
Gemini North forma parte de un consorcio único: dos telescopios gemelos de 8,1 metros diseñados para observar todo el cielo desde ambos hemisferios. El del norte se instaló en Mauna Kea; el del sur, en Cerro Pachón, Chile. La convención permite a los astrónomos de siete países acceder a los dos.
Sus espejos primarios, fabricados en la misma tirada por Corning, fueron los primeros de tamaño 8m con cubrimiento de plata en vez del tradicional aluminio, para mejorar la reflectividad en el infrarrojo. El diseño y sistemas están optimizados para minimizar la emisión térmica del propio telescopio, lo que lo hace especialmente competente en observaciones infrarrojas de galaxias y exoplanetas.