CHARA Array

CHARA no es un solo telescopio: son seis de 1 metro repartidos en forma de Y sobre la cima de Mount Wilson, separados hasta 330 metros. La luz de cada uno viaja por tuberías al vacío hasta un edificio central donde se combina con precisión sub-micrométrica, transformando el conjunto en un interferómetro óptico con la resolución angular equivalente a un espejo único de 330 metros.

Con esa resolución CHARA puede resolver el disco de estrellas cercanas —imposible para cualquier telescopio individual, aunque midan diez veces más—, medir sus rotaciones, sus manchas y las órbitas de sus compañeras binarias. Ha reconstruido la primera imagen de la superficie de otra estrella y ha caracterizado el mecanismo de las nebulosas planetarias con un detalle sin precedentes.